众律国际法律事务所 专利工程师陈弘易

2012-07-03

 

在中华民国专利法中，特别以第二章第四节的篇幅，解释发明专利的专利权在法律上的定义；其中对于专利权作用的时间、专利权的行使方式、以及特殊或例外的状况，都有很清楚的说明。以下就专利权的有效时间以及专利权的行使方式概述之。

专利法的第五十一条与第五十二条，主要是对于专利权作用的时间做出规范。五十一条中规定“申请专利之发明，经核准审定后，申请人应于审定书送达后三个月内，缴纳证书费及第一年年费，始予公告；届期未缴费者，不予公告，其专利权自始不存在”，此段定义了专利公告的时间点，也说明了缴费方式若不符合规定，那么该专利将不被付予专利权，也因而无法行使法律规定的效力，专利的内容即成为公共财，而以无偿的方式为人类社会在相关技术的进步上做出小小的贡献。

 

“申请专利之发明，自公告之日起给予发明专利权，并发证书”，“发明专利权期限，自申请日起算二十年届满”；五十一条中的最后两段，说明了专利权的有效期间其实是少于二十年的，二十年的时间指的是从申请日到专利权消灭日的时间，但前面会有一段静置、审察、核驳、再审察、再核驳、缴费等等程序所需花费的时间，这段时间假设需要两年，那么专利权在法律上的行使实际上只有十八年的时间可以利用。

 

第五十二条中，对于医药品、农药品或其制造方法，规定了专利权人得申请延长专利权的情形；由于这类的发明，从研发到产品上市，需要相当冗长的时间来做临床试验以及相关单位之检测、申请上市许可证等等，因此太早取得该专利权，并不会对该研发成果产生商业上的保护作用，因此五十二条中规定若在专利案公告后仍需时二年以上才能上市者，专利权人得申请延长专利二年至五年，超过五年则以五年为限。

 

专利法第五十六条，对于专利权的行使原则作了扼要的说明：“物品专利权人，除本法另有规定者外，专有排除他人未经其同意而制造、为贩卖之要约、贩卖、使用或为上述目的而进口该物品之权”，“方法专利权人，除本法另有规定者外，专有排除他人未经其同意而使用该方法及使用、为贩卖之要约、贩卖或为上述目的而进口该方法直接制成物品之权”，“发明专利权范围，以说明书所载之申请专利范围为准，于解释申请专利范围时，并得审酌发明说明及图示”。这里揭示了专利权的行使上很重要的一个概念，也就是“排他权”的概念，意思是在取得专利说明书中所请求的权力范围之后，专利权人在法律上就被付予了一个排除他人制造该专利物品，或行使该专利方法的权力；若是在市场上发现有非专利权人违反这一个原则，专利权人在法律上是有权利可以提出侵权诉讼而请求赔偿的。

 

有趣的是，专利法中并未说明当专利权人自已制造该物品或行使该方法时，可以在法律上得以担保不会被其他人提起侵权诉讼，而这个情形是可能发生的，原因是如果该专利所请求的权力范围，存在一个更上位的专利，而且专利权尚未消灭，那么这一个更上位的专利也受法律上的保障，而得以行使五十六条中所规定的排他权。

 

也因此，“排他权”的概念在专利权的行使上是最重要的概念；所以当准专利权人在申请专利权时，最好做足功课，完整地对相关前案进行检索和分析，以免事后才发现相关上位专利掌握在竞争对手的手上，而使得研发成果的商业效益大打折扣。