浅谈美国专利申请案因应最终核驳通知书之方式
专利程序助理 吴芳谊
2012-11-21


美国专利申请案因应最终核驳通知之方式有答辩、提RCE、提出延续申请案(CIP案、CA案)或诉愿相关程序(Appeal、Pre-Appeal Brief Conference)等，本文针对答辩、提RCE及诉愿(Appeal)之程序简介如下:

1.答辩

对 于最终核驳通知书(Final Office Action)，申请人可以提交答辩，(例如：删除被核驳的请求项或形式之修正) ，但不允许修改专利范围，若审委不接受答辩，即会发下Advisory Action（建议性意见），答辩期限为最终核驳通知书发文起或Advisory Action发文日，两者取其晚起三个月，最晚不得超过最终核驳通知书发文日起6个月。

2. RCE (Request for Continued Examination)

RCE即是申请人在收到最终核驳通知书之后，请求原来的审查委员继续审查该申请案，使得案件之审查状态不因此而终止，提出RCE的期限为最终核驳通知发文日起3个月，最长可延期至六个月。

然而，提RCE之潜在问题是，由于申请案仍被原来的审委审查，往往会重复相同的核驳理由，新的论点较难被接受。

3. 诉愿 (Appeal)

当 审查委员发出最终核驳通知，申请人可在规定期限内对专利诉愿暨冲突委员会(Board of Patent Appeals and Interferences)提出诉愿请求并缴交规费。审查小组是由具备审查委员经历的三位法官所组成，诉愿请求必须在申请案仍在审查状态时提出，换句话 说，必须在答辩期限内提交(核驳通知发文日起三个月内，可延期至6个月)。

申请人提出Notice of Appeal的文件之后，需于两个月内提交符合专利局要求之诉愿理由书(Appeal Brief)及规费，缴交延期费后，期限可往后延五个月。
诉愿理由书必须(1)说明提出的问题(2)提出各项问题的论点，审委必须对诉愿理由书中所提到的论点或问题做出回复。
对于审委的回复(Examiner’s Answer)，上诉人有权提交一份答辩概要(Reply Brief)，做为最后一次的陈述。此外，若需要更完整的报告，上诉人可请求开口头听证会(Oral Hearing)。

委员会考虑书面和口头论点后，将发下书面的判决，该判决必须包括充分的法律事实和具体的结论，结果可能是肯定审委的拒绝理由，或是撤回核驳通知，要求审委对申请案做进一步的审查。


参考数据:
http://www.uspto.gov/web/offices/pac/mpep/s714.html
http://www.uspto.gov/web/offices/pac/mpep/s1204.html
http://www.uspto.gov/patents/law/aipa/rcefaq.jsp
美国专利局网站: “Final Office Action Practice ” by Kris Lynch