Machine-or-Transformation test
众律国际法律事务所专利工程师  李致远
2012-12-19

简介
Machine-or-Transformation test(M-O-T test)是美国在处理专利遭遇到发明可能不为可专利客体时，最常使用的测试方法；其为一基本准则，可以当作所有技术领域的审查基准。此测试要求，一个方法发明必须(1)由一种特定的机器(machine)所执行，这种机器实行方法必须是新颖且非轻易可以达成的(not trivial)，或是(2)将一物品(article)转换(transform)到另一种状态或成为另一种物质。能通过此测试便认为发明为可专利客体，但此测试并非唯一测试，有可能未能通过此测试但仍被认为是可专利客体。此测试大致提供了一个明确的审查基准，然而在某些情况下仍然会发现有争议的空间。以下介绍可能的争议处：

物品(article)是什么
一般认定物品为一物体(physical object)，如一块橡胶。但有些时候物品也可以被认为是某些电子讯号，通常代表某种物理行为，而代表货币的电子讯号并不算在其中。由此来看，物品并不是一个无瑕疵的用语，一个对象(subject matter)应该是比较适恰的用语。

转换(transform)的程度需要多大
一般认定要有一定程度的物理或化学转换，才被认为是足够的。若能将一对象做有意义的转换，比如说，把一些原始数据转换成另一些有用的数据(如价格利用百分比)，也可认为是转换。此问题仍被认为有争议空间。

机器(machine)是什么
在实际的情况下，许多时候方法并不是使用机器来执行，而是使用一些简单的物品，不过此处在审查时并没有造成太大困难，认为仅是文字议题。

额外附加步骤的写法
在某些情况下，发明申请人为了避开争议或是让申请容易通过，会将自己的发明额外加上一些步骤或是仪器，以帮助通过M-O-T测试，比如说软件常常额外写成”在一台计算机上执行的软件”。通常遭遇到这样的写法时，会去判断额外添加的步骤或是仪器，是否对于整体发明有特别意涵，还是仅是把发明局限在某一实施范围，若只是把发明局限在某一实施领域，则此作法不会影响原发明的可专利适格性。

结语
M-O-T测试为美国检测发明是否为可专利客体的重要标准，它为审查提供了一个明确的准则，然则因为其可为所有技术领域的审查准则，所以在某些情境上可能因为文字的不明确而产生争议的空间。

参考数据
专利师季刊第十期(2012 七月)    中华民国专利师公会发行
Wikipedia：Machine-or-transformation test
http://en.wikipedia.org/wiki/Machine-or-transformation_test